Semáforo: significado de cada luz, amarelo piscante e apagado

O semáforo é a sinalização luminosa do trânsito, um dos seis tipos de sinais do art. 87 do CTB. Na ordem de prevalência do art. 89, só perde para o agente de trânsito. As regras estão no Volume V do Manual Brasileiro de Sinalização de Trânsito (Sinalização Semafórica), parte da Resolução Contran nº 973/2022. Veja o que cada sinal quer dizer.

As três luzes básicas

• Vermelha: proibição do direito de passagem. O condutor deve parar antes da linha de retenção (veja as marcas transversais do asfalto).
• Amarela: término do direito de passagem. O condutor deve parar, salvo se já não for possível imobilizar o veículo em condições de segurança.
• Verde: permissão do direito de passagem. Pode iniciar ou prosseguir — mas sempre respeitando pedestres e veículos que ainda estejam concluindo a travessia.

Amarelo: pode passar ou não?

A regra é parar. A exceção existe só quando frear bruscamente criaria mais risco do que seguir. Não é "licença para correr no amarelo": se há distância para frear em segurança, o condutor deve parar. A multa do art. 208 fala apenas em "sinal vermelho", mas isso não torna o amarelo livre: ele continua sendo o aviso de que o direito de passagem terminou.

Avançar o vermelho: a infração

Avançar o sinal vermelho do semáforo ou o de parada obrigatória (art. 208) é infração gravíssima: 7 pontos e multa de R$ 293,47 na tabela atual. A exceção é a conversão à direita onde houver sinalização que a permita (art. 44-A do CTB, incluído em 2020). Sem essa sinalização, converter no vermelho continua sendo infração; e, mesmo onde é permitido, o condutor deve respeitar os pedestres e a preferência de quem vem pela via (veja conversão à direita no vermelho).

Amarelo intermitente (piscante)

Quando a luz amarela pisca, ela adverte sobre uma situação perigosa ou um obstáculo. O condutor deve reduzir a velocidade e observar as normas de circulação e conduta.

Dúvida frequente: de quem é a preferência com o amarelo piscante? De ninguém em particular. O sinal não concede direito de passagem a nenhum dos lados: todos devem reduzir a velocidade e passar apenas quando for seguro, aplicando as regras gerais de preferência e as placas Parada Obrigatória ou Dê a Preferência, se houver.

Semáforo apagado ou com defeito

O CTB não traz um artigo específico para essa situação. A orientação mais difundida é tratar o cruzamento como cruzamento sem semáforo:

• Se houver placa de Parada Obrigatória ou Dê a Preferência, ela vale.
• Sem placas, aplica-se a regra geral de preferência do art. 29, III, do CTB: tem preferência quem estiver circulando por rodovia, depois por rotatória e, nos demais casos, quem vier pela direita.
• Se um agente de trânsito estiver no local, a ordem dele prevalece sobre tudo isso (veja os gestos do agente de trânsito).

Outros sinais luminosos que a prova cobra

Setas luminosas

Permitem ou proíbem o movimento conforme a direção da seta. Uma seta verde indica "direção livre" para aquela manobra.

Semáforo de pedestres

A figura vermelha proíbe iniciar a travessia; a figura verde permite iniciá-la. Quando a figura vermelha pisca, ela indica o término do direito de iniciar a travessia: quem já começou deve concluí-la, e quem ainda não saiu da calçada deve esperar.

Semáforo de ciclistas

Usa os mesmos focos vermelho, amarelo e verde, com o pictograma de uma bicicleta.

Controle de faixa reversível

Um "X" vermelho indica que a faixa não pode ser usada; uma seta verde para baixo indica que a faixa está liberada para aquele sentido.

Exemplo prático

Você se aproxima de um cruzamento com o semáforo apagado, sem placas e sem agente. Outro carro chega pela sua direita ao mesmo tempo. Aplica-se a regra geral: a preferência é de quem vem pela direita, então você espera.

Como a prova costuma cobrar

• O que significa o amarelo — término do direito de passagem, não "acelere".
• O que fazer diante do amarelo intermitente (reduzir a velocidade e passar com atenção) e do semáforo apagado.
• A ordem de prevalência: o semáforo vale mais que a placa, mas menos que o agente (veja Agente, semáforo ou placa: qual sinalização tem prioridade).

A placa Semáforo à Frente avisa com antecedência. Revise as placas de advertência, treine no simulado gratuito e volte ao guia dos tipos de sinalização para ver como o semáforo se encaixa no conjunto.